化学って暗記科目？

化学は暗記科目だろうか。理科の選択科目を決める時、そのように良く言われます。確かに、こういうときはこう、別のときはこうみたいに、覚える科目のように感じます。入試のときまではね。

私は高校時代は化学が嫌いでした。まさに覚えるのが嫌いで、数学や物理は論理的に解くことができるので大好きでした。ただ、大学に入ってから化学も論理的に説明できることを知りました。物理化学や熱力学に出会ってからです。物理化学や熱力学は、例えば分子と分子の相互作用を分子間エネルギーで説明し、それによって化学反応や相変化をエレガントに説明します。そして、こんな条件ではこういう反応が起き、違う条件ではこんな反応が起きる、ってことが理解できます。

もし化学が暗記科目と思って、それが好きで化学系の大学に行くと、そのギャップに苦労するでしょう。覚えるようなことは大学教育では目標としていません。教科書に載ってないような、新たなものを開発したり解明する応用力を教えてくれるのが大学です。理屈がわかれば応用できるということです。